硬度仪是通过压头向试件施加两种不同的载荷，然后测量一次较小的预载荷与主载荷之间的压痕深度来确定硬度，压痕的深度由主载荷卸载后的硬度仪表盘仁读出。压痕的数值随着试件硬度的提高而减少，通常材料越硬，其强度越高，在受力时抗变形和抗断裂的能力越强。
硬度仪的使用说明：
1.将丝杠顶面及被选用的工作台上下端面擦干净，将工作台置于丝杠上。
2.然后将写有卸→力的手柄至于力的位置。
3.将试件支撑面擦干净，放置于工作台上，旋转手轮使工作台慢慢上升，并顶起压头。直到表盘上的小指针指到红点位置，大指针旋转三圈垂直向上位置（允许相差±5个刻度，若超过5个刻度，此点应作废，重新试验）。
4.旋转表盘外壳，使C/B之间长刻度线与大指针对正。大指针必须朝上，左右不能超过5个刻度。
5.拉动写有力←加的手柄，拉到力的位置施加主试验力，这是表盘的大指针按逆时针方向转动。
6.当表盘指针停止转动后，将写有卸→力的手柄推到力的位置，卸除主试验力，注意主试验力的施加与卸除均缓慢进行。此时读取表盘上的数。
7.从表盘上读取相应的标尺读数：采用金刚石压头时读表盘外圈的黑字，采用球压头（黑色压头）试验时，读取表盘内圈的红字。
8.转动手轮使试件下降，在移除试件。
